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苦瓜，葫蘆科苦瓜屬植物 ，一年生攀援狀柔弱草本，多分枝；莖、枝被柔毛。卷鬚纖細，不分歧。葉柄細長；葉片膜質，上面綠色，背面淡綠色，葉脈掌狀。雌雄同株。雄花花梗纖細，被微柔毛；苞片綠色，稍有緣毛；花萼裂片卵狀披針形，被白色柔毛；花冠黃色，裂片被柔毛；雄蕊離生。雌花單生，花梗被微柔毛；子房紡錘形，柱頭膨大。果實紡錘形或圓柱形，多瘤皺，成熟後橙黃色。種子長圓形，兩面有刻紋。花、果期5-10月。
苦瓜原產東印度，廣泛栽培於世界熱帶到溫帶地區。中國南北均普遍栽培。苦瓜果味甘苦，主作蔬菜，也可糖漬；成熟果肉和假種皮也可食用。
烹制方法
涼拌苦瓜，苦瓜炒蛋，苦瓜釀肉，苦瓜煎蛋，蛋黃焗苦瓜，苦瓜燒肉
功效與作用
1.清熱益氣 苦瓜具有清熱消暑、養血益氣、補腎健脾、滋肝明目的功效，對治療痢疾、瘡腫、中暑發熱、痱子過多、結膜炎等病有一定的功效。
2.保護機體 苦瓜具有預防壞血病、保護細胞膜、防止動脈粥樣硬化、提高機體應激能力、保護心臟等作用。
3.抗癌 苦瓜中的有效成分可以抑制正常細胞的癌變和促進突變細胞的複原，具有一定的抗癌作用。
4.降血糖、降血脂 具有降血糖、降血脂、抗腫瘤、預防骨質疏鬆、調節內分泌、抗氧化、抗菌以及提高人體免疫力等藥用和保健功能。
5.美容肌膚 苦瓜能滋潤白皙皮膚，還能鎮靜和保濕肌膚，特別是在容易燥熱的夏天，敷上冰過的苦瓜片，能立即解除肌膚的煩躁。
營養價值
1.苦瓜中含有豐富的維生素C，每一百克苦瓜含有56毫克的維生素C。
2.苦瓜中的含有豐富有的苦味甙和苦味素，苦瓜素被譽為“脂肪殺手”能使捏取脂肪和多醣減少。
3.苦瓜中含有類似胰島素的物質——多肽-P。
4.苦瓜還含有一種蛋白脂類物質，具有刺激和增強動物體內免疫細胞吞食癌細胞的能力，它可同生物鹼中的奎寧一起在體內發揮抗癌作用。
食用方法
1.不要一次吃得過多。
2.苦瓜煮水擦洗皮膚，可清熱止癢祛扉。
3.苦瓜、雞蛋同食能保護骨骼、牙齒及血管，使鐵質吸收得更好，有健胃的功效，能治療胃氣痛、眼痛、感冒、傷寒和小兒腹瀉嘔吐等。
4.苦瓜雖苦，但與其他食材搭配時並不會將苦味滲入別的材料中，被人們稱為君子菜。
選購方法
挑選苦瓜時，要觀察苦瓜上果瘤、顆粒越大越飽滿，表示瓜肉越厚、顆粒越小、越薄。好的苦瓜一般潔白漂亮，如果苦瓜發黃，就已經過熟，會失去應有的口感。
儲存方法
苦瓜不耐保存，即使在冰箱中存放也不宜超過2天。