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木瓜作為水果食用的實際是番木瓜，番木瓜果皮光滑美觀，果肉厚實細緻、香氣濃郁、汁水豐多、甜美可口、營養豐富，有「百益之果」、「水果之皇」、「萬壽瓜」之雅稱，是嶺南四大名果之一。
木瓜（學名：Chaenomeles sinensis (Thouin)Koehne）：薔薇科木瓜屬，灌木或小喬木，高達5－10米，葉片橢圓卵形或橢圓長圓形，稀倒卵形，長5－8厘米，寬3.5－5.5厘米，葉柄長5－10毫米，微被柔毛，有腺齒；果實長橢圓形，長10－15厘米，暗黃色，木質，味芳香，果梗短。花期4月，果期9－10月。產山東、陝西、河南（桐柏）、湖北、江西、安徽、江蘇、浙江、廣東、廣西。
習見栽培供觀賞，果實味澀，水煮或浸漬糖液中供食用，入葯有解酒、去痰、順氣、止痢之效。果皮乾燥後仍光滑，不皺縮，故有光皮木瓜之稱。木材堅硬可作床柱用。
另有一原產南美洲的物種「番木瓜」十七世紀傳入我國，如今已成為大眾化水果，也常被簡稱為「木瓜」。
烹制方法
椰子木瓜凍，木瓜燉桃膠，木瓜撞奶，酸甜木瓜，木瓜鯽魚湯，木瓜排骨湯，木瓜西米露，木瓜雞丁，花生木瓜雞腳湯，木瓜鮮奶燉燕窩
形態特徵
花單生於葉腋，花梗短粗，長5－10毫米，無毛；花直徑2.5－3厘米；萼筒鍾狀外面無毛；萼片三角披針形，長6－10毫米，先端漸尖，邊緣有腺齒，外面無毛，內面密被淺褐色絨毛，反折；花瓣倒卵形，淡粉紅色；雄蕊多數，長不及花瓣之半；花柱基部合生，被柔毛，柱頭頭狀，有不顯明分裂，約與雄蕊等長或稍長。
果實長橢圓形，長10－15厘米，暗黃色，木質，味芳香，果梗短。花期4月，果期9－10月。
經濟
藥用木瓜鮮果中含有較多的單寧和有機酸，糖含量相對較低，使其口感酸澀，不宜生食。
但其果實營養豐富，富含維生素。木瓜中酸類成分包括蘋果酸、枸櫞酸、酒石酸等，這些有機酸都具有純正的酸味，經過適當稀釋並輔以一定的甜味劑如蔗糖或蜂蜜後，可製成風味獨特的產品。
保健
保健功能明顯，以木瓜為原料，現已開發成功上市的產品主要有木瓜果汁飲料、木瓜蜜餞、木瓜果酒、木瓜果醋等。
木瓜果實加工產品也可用做化工、化妝品原料，做飼料或添加劑。美容產品木瓜白膚香皂、香花雨木瓜白膚洗面奶、木瓜牛奶白膚沐浴露、木瓜白膚護手霜、提取木瓜複合抗氧化精華素等，這些產品在北美和歐洲市場非常受歡迎，前景廣闊。
食用
1、木瓜鮮美兼具食療作用，尤其對女性更有美容功效。木瓜所含的蛋白分解酵素，可以補償胰和腸道的分泌，補充胃液的不足，有助於分解蛋白質和澱粉。
2、木瓜含有胡蘿蔔素和豐富的維生素C，它們有很強的抗氧化能力，幫助機體修復組織，消除有毒物質，增強人體免疫力，幫助機體抵抗包括甲流在內的病毒侵襲。木瓜果實中的有效成分能提高吞噬細胞的功效。
功效與作用
1、木瓜富含17種以上氨基酸及鈣、鐵等，還含有木瓜蛋白酶、番木瓜鹼等。半個中等大小的木瓜足供成人整天所需的維生素C。木瓜在中國素有「萬壽果」之稱，顧名思義，多吃可延年益壽。
2、木瓜性溫、味酸，入肝、脾經； 具有消食，驅蟲，清熱，祛風的功效； 主治胃痛，消化不良，肺熱乾咳，乳汁不通，濕疹，寄生蟲病，手腳痙攣疼痛等病症。